Golpe de calor en perros: síntomas, qué hacer y qué razas tienen más riesgo
Los estudios VetCompass muestran que la mayoría de golpes de calor en perros se producen haciendo ejercicio, no en el coche. Síntomas, la regla «enfriar primero, trasladar después» y quién tiene más riesgo.
Cuando pensamos en golpes de calor en perros, pensamos en un perro encerrado en un coche. Los datos dicen otra cosa: la causa más frecuente es el ejercicio en días calurosos. Esto es lo que han encontrado los investigadores del programa VetCompass del Royal Veterinary College, que analiza historiales clínicos de millones de animales en Reino Unido.
Lo que dicen los datos
- En un estudio sobre 905.543 perros atendidos en 2016 en Reino Unido (Hall, Carter y O'Neill, Scientific Reports, 2020), se confirmaron 395 casos de golpe de calor. Murió el 14,2 % de los perros afectados.
- En un segundo estudio del mismo equipo con 1.259 episodios, el desencadenante fue el ejercicio en el 74,2 % de los casos y el encierro en un vehículo solo en el 5,2 %.
Quién tiene más riesgo
El estudio de 2020 identificó como factores de riesgo:
- La raza: chow chow, bulldog inglés y bulldog francés figuraban entre las de mayor riesgo.
- Cráneo braquicéfalo (cara chata): estos perros respiran peor y, por tanto, se refrigeran peor jadeando.
- Sobrepeso: tener más peso que la media de su raza y sexo aumentaba el riesgo. Comprueba la condición corporal de tu perro en ¿Está gordo mi perro o mi gato? La escala de condición corporal de 9 puntos.
- Perros de más de 50 kg y mayores de 2 años.
Síntomas
- Jadeo intenso que no cede al parar.
- Babeo abundante, encías muy rojas o, más adelante, pálidas o azuladas.
- Debilidad, tambaleo, desorientación.
- Vómitos o diarrea (a veces con sangre).
- Colapso, convulsiones.
Primeros auxilios: enfriar primero, trasladar después
El Royal Veterinary College, junto con SRUC y la red de urgencias Vets Now, revisó 856 casos de golpe de calor: solo el 21,7 % de los perros fue enfriado antes de llevarlo al veterinario, y la mayoría con métodos poco eficaces. Su mensaje es claro:
- Para el ejercicio y lleva al perro a la sombra.
- Enfríalo con agua: según la guía que difunden estos investigadores, la inmersión en agua fría es adecuada para perros jóvenes y sanos; en perros mayores o con enfermedades, moja su cuerpo y crea corriente de aire (abanico, ventilador, aire acondicionado). Los investigadores insisten en que la idea de que el agua fría es peligrosa es un mito que pone vidas en riesgo.
- Llama al veterinario mientras lo enfrías y avisa de que vas.
- Durante el viaje, enfría el coche antes de subirlo y mantén el aire en movimiento.
Evita cubrirlo con toallas mojadas y dejarlas encima: pueden retener el calor.
Prevención
- En días calurosos, pasea a primera hora de la mañana o al anochecer y reduce la intensidad: nada de correr junto a la bici ni lanzar la pelota sin parar.
- Lleva siempre agua y busca sombra.
- Extrema la precaución con perros de cara chata, obesos, mayores o con enfermedades cardíacas o respiratorias.
- No lo dejes en el coche: la Ley 7/2023 obliga a no dejar a los animales solos en vehículos cerrados expuestos a condiciones térmicas que puedan poner su vida en peligro.
Preguntas frecuentes
¿A qué temperatura es peligroso pasear?
No hay una cifra única: influyen la humedad, el sol, la intensidad del ejercicio, la raza y el estado del perro. En días calurosos, pasea temprano o al anochecer, reduce la intensidad y lleva agua. Comprueba el suelo con la mano: si quema, le quema las almohadillas.
¿Puedo dejar al perro en el coche con las ventanillas bajadas?
No. Un coche al sol se calienta muy rápido. Además, la Ley 7/2023 obliga a no dejar animales solos en vehículos cerrados expuestos a condiciones térmicas que puedan poner su vida en peligro.
¿Uso toallas mojadas?
Según el estudio de RVC, SRUC y Vets Now, más de la mitad de los perros enfriados lo fueron con toallas mojadas, un método menos eficaz que la inmersión en agua o mojarlos con agua y aire en movimiento. Las toallas sobre el cuerpo pueden retener el calor.
Fuentes consultadas
- Hall EJ, Carter AJ, O'Neill DG (2020). Incidence and risk factors for heat-related illness (heatstroke) in UK dogs under primary veterinary care in 2016. Scientific Reports 10:9128
- RCVS Knowledge — Dogs don't die just in hot cars: exertional heat-related illness is a greater threat to UK dogs (Hall et al., Animals 2020)
- Royal Veterinary College — The RVC urges owners of hot dogs to «cool first, transport second»
- SRUC — Research highlights importance of cooling hot dogs
- Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales, art. 24.2.d (BOE)
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