Paracetamol, ibuprofeno y otros medicamentos humanos: por qué no dárselos a tu perro o gato
Por qué el paracetamol puede ser mortal para los gatos y el ibuprofeno dañar el estómago y el riñón de los perros, con las dosis tóxicas del Merck Veterinary Manual y qué hacer ante una ingesta.
Cuando un animal parece dolorido, es tentador darle algo del botiquín. Es uno de los errores más peligrosos: los perros y, sobre todo, los gatos metabolizan muchos fármacos humanos de forma muy distinta a nosotros. Estos son los datos del Merck Veterinary Manual sobre los analgésicos más comunes.
Paracetamol: especialmente peligroso en gatos
- Gatos: la intoxicación suele producirse con ingestas de 40-50 mg/kg, y se han descrito signos con solo 10 mg/kg. Para un gato de 4 kg, eso son 40 mg: una fracción de un comprimido de 500 mg o 1 g.
- Por qué: los gatos tienen muy poca actividad de una de las enzimas hepáticas que eliminan el paracetamol, así que se forman metabolitos tóxicos.
- Qué provoca: metahemoglobinemia (la sangre transporta mal el oxígeno: encías de color marrón o azulado, dificultad para respirar), hinchazón de la cara y las patas, y daño hepático.
- Perros: según el manual, no suelen aparecer signos agudos por debajo de 100 mg/kg, y la metahemoglobinemia se ha descrito por encima de 200 mg/kg. Las exposiciones repetidas pueden ser tóxicas con dosis menores. Que exista un margen no significa que debas dárselo sin receta.
Ibuprofeno y otros antiinflamatorios humanos
| Dosis de ibuprofeno en perros | Efecto descrito |
|---|---|
| 8-16 mg/kg al día durante 30 días | Úlceras o erosiones gástricas |
| 100-125 mg/kg (ingesta aguda) | Vómitos, diarrea, dolor abdominal, falta de apetito |
| 175-300 mg/kg | Insuficiencia renal |
| Más de 400 mg/kg | Convulsiones, falta de coordinación, coma |
| Más de 600 mg/kg | Potencialmente mortal |
Fuente: Merck Veterinary Manual. Los gatos son sensibles a aproximadamente la mitad de estas dosis.
Un comprimido de 600 mg de ibuprofeno en un perro de 5 kg supone 120 mg/kg: dentro del rango de signos digestivos. El naproxeno, otro antiinflamatorio de venta en farmacia, ha causado vómitos con sangre y heces negras en perros con dosis repetidas de solo 5,6 mg/kg al día.
Por qué no basta con «darle menos»
- Los márgenes de seguridad de los fármacos humanos en animales son estrechos o desconocidos.
- Los comprimidos humanos no se pueden dividir con precisión para animales pequeños.
- Muchos animales tienen enfermedades renales o hepáticas sin diagnosticar que aumentan el riesgo.
- Existen analgésicos y antiinflamatorios veterinarios específicos y mucho más seguros para cada especie.
Prevención en casa
- Guarda los medicamentos en armarios cerrados, no en mesillas ni bolsos.
- Cuidado con las pastillas que se caen al suelo: un perro las come en segundos.
- No mezcles medicamentos veterinarios y humanos en el mismo cajón.
- Pregunta siempre al veterinario antes de dar cualquier producto, también los «naturales».
Otros tóxicos frecuentes en casa: alimentos peligrosos y antiparasitarios de perro que pueden matar a un gato.
Preguntas frecuentes
Mi veterinario le recetó un antiinflamatorio, ¿es lo mismo que el ibuprofeno?
No. Los antiinflamatorios veterinarios están desarrollados y dosificados para cada especie. No sustituyas uno por otro ni ajustes la dosis por tu cuenta.
¿Por qué los gatos son tan sensibles al paracetamol?
Según el Merck Veterinary Manual, los gatos tienen muy poca capacidad de glucuronidación, una de las vías con las que el hígado elimina el paracetamol. Al saturarse la vía alternativa, se forman metabolitos tóxicos que dañan los glóbulos rojos (metahemoglobinemia) y el hígado.
¿Y las cremas o geles?
Los gatos pueden ingerirlos al lamerse o al lamer la piel de su dueño. Lava bien las manos y evita que lama zonas tratadas.
Fuentes consultadas
- Merck Veterinary Manual — Toxicoses From Human Analgesics in Animals (T. Hovda, A. Brutlag; revisión 2024, actualizado 2025)
- Merck Veterinary Manual — Nonsteroidal Anti-inflammatory Drugs in Animals
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